BHT (Butylated Hydroxytoluene) - O que é? É seguro para uso cosmético?

O BHT é um antioxidante que ocorre naturalmente em algumas algas e fitoplânctons, embora a forma mais utilizada pela indústria seja a de origem sintética.

Essa substância é amplamente empregada em cosméticos, alimentos e medicamentos devido à sua capacidade de prevenir e retardar a oxidação de ingredientes de natureza lipídica, como óleos e manteigas (vegetais ou animais), óleos essenciais e vitaminas. Dessa forma, evita que esses componentes se tornem rançosos e percam suas propriedades. Além disso, a degradação dessas gorduras favorece a formação de radicais livres, moléculas associadas ao envelhecimento celular e ao desenvolvimento de diversas doenças, incluindo processos inflamatórios, hipersensibilidades cutâneas, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.

Por apresentar elevada atividade antioxidante, o BHT costuma ser utilizado em concentrações muito baixas nas formulações cosméticas, geralmente entre 0,01% e 0,1%, faixa considerada segura para uso tópico. Estudos do CIR Expert Panel indicam ainda que o BHT é absorvido pela pele em pequena quantidade e de forma lenta. Quando essa absorção ocorre, a maior parte da substância tende a permanecer nas camadas mais superficiais da pele, tornando pouco provável sua absorção sistêmica em quantidades relevantes.

BHT causa câncer? Um ingrediente controverso

A principal controvérsia em torno da segurança do BHT está relacionada aos resultados conflitantes encontrados na literatura científica. Enquanto alguns estudos sugerem um possível potencial carcinogênico, outros indicam justamente o oposto: que o BHT pode exercer um efeito protetor contra o desenvolvimento de alguns tipos de câncer, em razão de sua ação antioxidante.

Grande parte das pesquisas que observaram efeitos carcinogênicos foi realizada em animais e demonstrou uma relação dependente da dose, principalmente quando o BHT foi administrado por via oral, ou seja, por meio da alimentação ou da ingestão de produtos que continham essa substância.

Até o momento, porém, ainda não existem evidências suficientes para determinar se esses efeitos também ocorrem em seres humanos. Como os estudos disponíveis foram conduzidos predominantemente em animais, seus resultados não podem ser extrapolados diretamente para a população humana. Por essa razão, o BHT não pode ser considerado comprovadamente cancerígeno para humanos com base nas evidências científicas atualmente disponíveis.

Onde o BHT está presente?

O BHT está presente em uma ampla variedade de produtos. Na indústria cosmética, pode ser encontrado em cremes, loções, condicionadores, protetores solares, séruns, sabonetes, óleos corporais e diversas outras formulações. Na área farmacêutica, também é utilizado em hidratantes, pomadas, unguentos, óleos e alguns medicamentos.

Já na indústria alimentícia, o BHT pode estar presente em produtos como manteigas, carnes processadas, cereais, sopas, caldos, biscoitos, bolos, sorvetes, salgadinhos, snacks e diversas preparações que contêm gorduras, contribuindo para aumentar sua estabilidade e vida útil.

Aviso: As informações sobre segurança apresentadas neste texto referem-se ao ingrediente em sua forma isolada, com base nos dados científicos disponíveis para essa condição. Quando incorporado a uma formulação cosmética, o perfil de segurança de um ingrediente pode diferir em função de diversos fatores, incluindo sua concentração, o pH da formulação, as interações com outros ingredientes, a estabilidade química, a biodisponibilidade, a absorção cutânea e as condições de uso do produto, entre outros.

Por esse motivo, as informações aqui apresentadas não devem ser interpretadas como uma avaliação da segurança de um produto cosmético acabado. A determinação do perfil de segurança e da adequação de uso de uma formulação deve considerar a composição completa do produto e, quando aplicável, ser fundamentada em estudos e avaliações conduzidos de acordo com os métodos científicos e os requisitos regulatórios pertinentes.

REFERÊNCIAS:

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Guarisco, J. A., Hall, J. O., & Coulombe, R. A., Jr. (2008). Butylated hydroxytoluene chemoprevention of aflatoxicosis: Effects on aflatoxin B1 bioavailability, hepatic DNA adduct formation, and biliary excretion. Food and Chemical Toxicology, 46(12), 3727–3731. https://doi.org/10.1016/j.fct.2008.09.050 

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